James Abbott McNeill Whistler (1834-1903)

Mallarmé rencontre le peintre américain Whistler par l'entremise de Monet, à Paris en 1888. L'amitié naît aussitôt entre ces deux créateurs, avides du même idéal de beauté absolue.

Mallarmé lui dédie son Billet

«Mon cher Whistler

Oui, le Whirlwind est parfait et m'intéresse, à travers vous, et aussi par lui-même. Je vais, au premier jour, vous adresser, pour lui, un rien, combinant vos deux suggestions, de la lettre et des vers. Un petit sonnet de congratulation, avec votre nom à la rime, Ah ! Ah ! Ah !

[...]

Au revoir, cher ami ; votre main ; et tout mon hommage à Madame Whistler, dont il y a bientôt un an que je n'ai entendu le rire.

[...]

Votre

STÉPHANE MALLARMÉ»

Wapping (1860-1864) de Whistler